1. Александрийская библиотека (Bibliotheca Alexandrina)
Известнейшая библиотека древности была основана при Александрийском мусейоне (храм или святилище) – одна из главных научных и культурных центров античного мира.
В Египте библиотеки создавались в храмах, о них заботились жрецы. Книги имели форму рулонов, сделанных из папируса. Александрийская библиотека в Египте была одной из самых крупнейших в античном мире, она содержала в себе около 750 000 свитков.
Сейчас это – главная библиотека Египта, культурный центр, расположенный на берегу Средиземного моря в городе Александрия. Библиотека одновременно является мемориалом Александрийской библиотеке, утерянной в древности, и современным центром науки и образования.

2. Библиотека Академии наук (БАН) в Санкт-Петербурге
Была основана в 1714 году по указу царя Петра. Миссия библиотеки — обеспечение сохранности коллективной документальной памяти человечества и осуществление информационного сопровождения развития отечественной науки и техники. 

3. Библиотека Ашшурбанипала в Ниневии
Библиотека последнего великого царя Ассирии, вошедшего в историю как собирателя древних письменных памятников. Библиотека, в которой сохранилось более 20 тысяч глиняных табличек с историческими, религиозными, магическими и научными текстами, была найдена при раскопках Ниневии в 1849–1859 годах. 

4. Библиотека Гаррисона (Garrison Library) в Гибралтаре
Библиотека была официально открыта в 1803 году герцогом Кентским. Сегодня это – современная библиотека, хранящая более 35 000 книг, включая многие редкие экземпляры.  

5. Библиотека Герцогини Анны Амалии (Веймар, Германия)
Расположена в Веймаре, больше известна как «Библиотека Гете»: с 1797 по 1832 год поэт был ее постоянным посетителем. Библиотека славится своим богатейшим собранием изданий «Фауста», а также богатой коллекцией музыкальных рукописей, превосходным собранием допечатных книг, старинных карт. Во время пожара 2004 года архивы библиотеки сильно пострадали, в настоящее время помещение библиотеки полностью отреставрировано. 

6. Библиотека Джона Рилэнда (John Rylands University Library) в Манчестере
В библиотеке хранится свыше 4 миллионов книг и манускриптов, более чем 41 000 электронных журналов и 500 000 электронных книг, несколько сотен различных баз данных. Содержимое хранилищ этой библиотеки делают ее одной из самых лучших академических библиотек страны. 

7. Библиотека Конгресса (Library of Congress) США
Одной из самых больших библиотек за всю историю человечества является Библиотека Конгресса в Вашингтоне.
Библиотека насчитывает более 75 миллионов наименований, включая книги, фотографии, записи, музыкальные композиции. Библиотека открылась в 1800 году с общей стоимостью книг в 5 тысяч долларов. Национальная библиотека США (Вашингтон, округ Колумбия) представляет собой научную базу Конгресса США, занимается обслуживание преимущественно государственных структур, научных и исследовательских учреждений, научных работников, школ.

8. Библиотека Лауренциана (Biblioteca Medicea Laurenziana) во Флоренции
Одна из крупнейших библиотек эпохи Возрождения, хранилище ценнейших рукописей и книг, входящее в комплекс Сан-Лоренцо. Построена по проекту Микеланджело Буонарроти.  

9. Библиотека (Bodleian Library) Оксфорда
Одна из самых старинных библиотек мира, названа в честь сэра Томаса Бодлейяна. Состоит из центральной библиотеки Бодлейян, и восьми подведомственных библиотек. Коллекциями этой библиотеки пользуются ученые со всего мира.  

10. Библиотека святого Флориана, Австрия
Библиотека расположена в восточном крыле аббатства святого Флориана. Она строилась с 1744 по 1750 год по проекту Дж. Хэйбергера. Потолок библиотеки расписан Б. Альтомонте, а вдоль стены проходит галерея в стиле рококо.  

11. Библиотека Фишера (Fisher Library) в Сиднейском университете
Библиотека Фишера — главная библиотека книг Сиднейского университета, обладающего самым обширным собранием книг в Южном полушарии. Она насчитывает более двух миллионов томов. Современное здание библиотеки представляет собой два соединяющих здания, построенных в дни зарождения университета. 

12. Британская библиотека (British Library)
Национальная библиотека Великобритании. Одна из самых больших библиотек мира, число единиц хранения которой превышает 150 миллионов.

13. Валленродская библиотека (Валленротская библиотека)
Существовавшее в Кёнигсберге (нынешний Калининград) в XVII–XX веках книжное собрание. В середине XIX века фонды библиотеки насчитывали порядка десяти тысяч экземпляров книг рукописей. Прекратила свое существование в годы Великой Отечественной войны.

14. Ватиканская библиотека (Vatican Library)
Была основана в XV веке Папой Римским Николаем V в то же время, что и библиотека святого Лауренциана. Впоследствии, значительно расширилась, особенно при папе Пие IV. 

15. Государственная библиотека (Staatsbibliothek) в Берлине
Является культурным наследием и достоянием Пруссии. В собрании библиотеки более 10 миллионов единиц хранения. Помимо своей основной функции библиотека также составляет сводный каталог инкунабул (произведений начального периода книгопечатания) и выполняет функции межрегионального литературного и информационного обеспечения. Хотя после Второй мировой войны прошло уже более 60 лет, часть эвакуированных во время войны фондов до сих пор находится в библиотеках Восточной Европы, работа по их воссоединению продолжается и по сей день. 

16. Королевская библиотека Бельгии
Известна также как «Альбертина», является национальной научной библиотекой Бельгии. Основная миссия заключается в сборе и хранении всех изданий, публикующихся в Бельгии, а также работ бельгийцев, живущих за границей. Также содержит большое количество иностранных изданий.

17. Королевская библиотека Дании
Библиотека была построена в 1673 году и представляет собой самую крупную библиотеку Скандинавии.
В ее собрание входит два с половиной миллиона томов, также здесь хранятся оригинальные манускрипты Ганса Христиана Андерсена. Пристройка к библиотеке вмещает в себя 200 тысяч книг, а также книжный магазин, ресторан, шесть читальных залов, актовый зал и концертный холл на 600 мест.

18. Кэмбриджская университетская библиотека
Первое упоминание о библиотеке Кэмбриджского универститета относится к 1416 году. В настоящее время собрание библиотеки насчитывает свыше 7 000 000 экземпляров, включая Библию Гутенберга, письма Дарвина, бумаги Исаака Ньютона и архив Королевской обсерватории Гринвича.

19. Национальная Библиотека Белоруссии (National Library of Belarus)
Библиотека расположена в восточной части города Минска и является одной из самых больших в мире. В настоящее время объем библиотечных фондов составляет более 13 миллионов единиц хранения на различных носителях. 

20. Национальная библиотека в Париже
Одна из старейших и крупнейших библиотек мира. Основана в 1480 году как Королевская библиотека, в 1795 году объявлена Конвентом Национальной. Читателями библиотеки могут стать лица с высшим образованием либо имеющие ходатайство руководителя научного учреждения. Совместно с библиотекой Сорбонны ведет сводный каталог французских и иностранных периодических изданий 45 библиотек крупнейших университетов Франции.  

21. Нью-Йоркская публичная библиотека (New York Public Library)
Одна из величайших библиотек мира, ее часто называют библиотекой-музеем. В настоящее время в фондах библиотеки насчитывается около 43,3 миллионов научных материалов и 15,5 миллионов книг. Также в ней хранятся, помимо книг, картины, эстампы, гравюры известных и малоизвестных мастеров, полученные в дар вместе с книгами.

22. Российская государственная библиотека (бывшая библиотека имени Ленина)
Создана на основе Румянцевского музея; одна из крупнейших библиотек мира. В 2008 году праздновала свое 180-летие. Объем фонда библиотеки превышает 42 миллиона единиц хранения. 

23. Филадельфийская публичная библиотека (Free Library of Philadelpia)
Библиотека имеет более 55 филиалов, фонды насчитывают 5,1 миллионов томов. Она была открыта в марте 1894 под девизом: «общая библиотека должна быть бесплатной для всех».